Durante la semana pasada se llevó a cabo una nueva versión de la Fed Cup, principal evento femenino internacional por países. La principal noticia es que Rusia, Serbia, Italia y República Checa avanzaron a semifinales del Grupo Mundial I.
Por razones obvias, las miradas estaban centradas en lo que pudiese hacer República Checa (actual campeón) en su difícil visita ante Alemania. Si bien las visitantes contaban con la presencia de la ascendente Petra Kvitova (2º del ranking WTA y reciente semifinalista del Australian Open), una buena pareja de dobles y un plantel bastante homogéneo, las locales también mostraban sus credenciales. Así es que destacaban Sabine Lisicki (14º del ranking WTA), Julia Georges (21º) y Angelique Kerber (27º).
Al final, se dio la lógica, en el sentido que se registraron apretados duelos, pero fueron las checas quienes lograron volcar las cosas a su favor y ganar por 4-1. Así fue que la serie se definió tras el tercer punto, aunque cada uno de los tres primeros partidos se jugó al máximo de sets.
Mientras, en Moscú, Rusia hizo pesar su localía y su mayor experiencia ante España. De la mano de las veteranas Maria Sharapova (3º) y Svetlana Kuznetsova (19º), las locales dieron cuenta de su rival por 4-1, aunque tras una ventaja inicial de 2-0 la obtención del tercer punto fue una ardua tarea.
Sin duda alguna que la serie más emocionante fue la que disputaron Italia y Ucrania, ya que el cuadro italiano era el gran favorito, pues contaba con jugadoras coperas como Francesca Schiavone (11º) y Flavia Pennetta (22º), pero también con dos emergentes valores como Roberta Vinci (23º) y Sara Errani (34º). Por contrapartida, las ucranianas llegaban al duelo con apenas una tenista en el Top 100 (Kateryna Bondarenko, 89º).
Sin embargo, y contrario a todos los pronósticos, Lesia Tsurenko (121º) derrotó a Schiavone y Errani, forzando una definición en el quinto punto. Ahí, Pennetta y Vinci mostraron temple y solidez, para finalmente doblegar a sus contrincantes en tres mangas.
Cerrando la primera ronda del Grupo Mundial I, Serbia fue una visita ingrata, ya que superó a Bélgica por 3-2, en una confrontación que bien pudo ser ganada por las belgas. Yanina Wickmayer (29º) respondió a sus pergaminos ganando sus dos singles, pero de poco sirivió, pues en binomios se impuso Ucrania.
Así las cosas, y a pesar de las sorpresas, los cuatro países favoritos para avanzar consiguieron su objetivo. Ahora, en semifinales, a disputarse los días 21 y 22 de abril próximo, Rusia y Serbia (con un registro previo de 3-0 favorable a las rusas) sacarán chispas en Moscú, en tanto que República Checa e Italia harán lo propio en Praga (4-1 dominan las italianas en los choques históricos).
Las hermanas Williams volvieron en gloria y majestad
Respecto al Grupo Mundial II de Fed Cup, lo más destacado fue la gran victoria de Estados Unidos, que de local se impuso a Bielorrusia por 5-0. Mientras las visitantes no pudieron contar con su principal figura, Victoria Azarenka (1º del ranking WTA), las locales gozaron con el retorno de Serena (12º) y Venus Williams (133º) al equipo norteamericano.
En otros resultados, Japón sufrió demasiado a pesar de doblegar como local a Eslovenia por 5-0, Australia superó como visitante a Suiza por 4-1 y Eslovaquia hizo la lógica tras vencer a Francia por 3-2, con gran participación de Daniela Hantuchova (20º) y polémica al interior del equipo francés (Aravane Rezaï tuvo que irse luego de poner en duda la medida de llevar cinco jugadoras). Una lástima que se mantenga el conflicto entre la Federación Francesa de Tenis y Marion Bartoli (7º), que mantiene alejada del equipo a la mejor rankeada de las galas.
Argentina, China, Reino Unido y Suecia al repechaje
En paralelo al Grupo Mundial se desarrollaron los eventos correspondientes a la Zona Americana I, Zona Europa/África I y Zona Asia/Oceanía I.
Una de las grandes sorpresas fue la notable campaña de Argentina en la Zona Americana I, pues a pesar de no contar con Gisela Dulko (69º y única latinoamericana ubicada en el Top 100) ganó todas sus series y, no sólo eso, sino que todos sus partidos. De la mano de Paula Ormaechea (139º) y Florencia Molinero (184º), el equipo argentino dejó fuera, en la zona grupal, a la gran favorita, Canadá, y en la final se impuso al duro equipo colombiano liderado por la veterana Catalina Castaño (246º) y la promisoria Mariana Duque (195º). Con esto, las argentinas disputarán la repesca.
La otra cara de la moneda la vivieron Bahamas y Bolivia, que descendieron a la Zona Americana II tras perder con Venezuela y Perú, respectivamente.
En la Zona Europa/África, Reino Unido –que trabajó de la mano de su nueva capitana, Judy Murray- y Suecia obtuvieron el paso al repechaje del Grupo Mundial II tras vencer en las definiciones a Austria y Polonia, respectivamente. Lo hecho por las suecas adquiere gran relevancia, pues las polacas tenían a las hermanas Radwanska en su equipo, incluyendo a Agnieszka, actual número seis del mundo.
La contraparte la sufrieron Estonia y Grecia, quienes cayeron a la Zona Europa/África II tras ser vencidos por Holanda y Luxemburgo, respectivamente.
Por último, en la Zona Asia/Oceanía I, China demostró su poderío regional y gracias al buen rendimiento de Na Li (9º) y Shuai Peng (17º) logró vencer en la final a Kazajstán y obtener el paso al repechaje.
Mientras, la pena fue para Indonesia, que tras perder con Uzbekistán, bajó a la Zona Asia/Oceanía II, la cual, a su vez, fue ganada por India, que en 2013 competirá en la Zona Asia/Oceanía I.
Repechaje en el horizonte
Con los resultados en mano, la Federación Internacional de Tenis (ITF) dio a conocer quiénes serán los cabezas de serie para las repescas del Grupo Mundial I y II.
Para el Grupo Mundial I, los sembrados serán Estados Unidos (1), Bélgica (2), España (3) y Australia (4), cuyos rivales saldrán de Alemania, Eslovaquia, Japón y Ucrania.
En cuanto al Grupo Mundial II, las siembras establecidas son Francia (1), Suiza (2), Suecia (3) y Argentina (4), que tendrán como contrincantes a Bielorrusia, China, Eslovenia y Reino Unido.
El sorteo del cuadro para ambos repechajes se llevará a cabo el 14 de febrero, a las 12:00 horas de Londres.
