Durante el viernes, sábado y domingo se disputaron las ocho series válidas por los octavos de final del Grupo Mundial de Copa Davis, tras las cuales se produjeron lógicos y sorpresivos resultados.
España 5 – Kazajstán 0
El nuevo capitán español, Alex Corretja, no contó con tres importantes jugadores (Rafael Nadal, David Ferrer y Fernando Verdasco), pero eso no fue problema para que Nicolás Almagro (11º del ranking ATP) y Juan Carlos Ferrero (43º) asumieran con solvencia el liderazgo de su escuadra. De la mano de Mikhail Kukushkin (60º) y Andrey Golubev (134º), los kazajos realizaron una digna presentación, pero eso no impidió que España se llevara, con lógica, la serie. A destacar el debut copero de Marc López (40º en binomios), que lo hizo con un triunfo en dobles.
Austria 3 – Rusia 2
El “viejo lobo” Shamil Tarpischev tuvo una desafortunada serie, ya que tomó malas decisiones. Esto último, junto al buen nivel del local Jurgen Melzer (37º) permitieron que los austríacos doblegaran a los rusos y establecieran una de las sorpresas del evento. Si bien Mikhail Youzhny (31º) y Nikolay Davydenko (49º) le dieron la razón a Tarpischev (que los guardó para el dobles), resultó poco comprensible que hiciera debutar como singlista a Alex Bogomolov Jr. (33º), que ahora representa a Rusia. La apuesta le costó cara, pues Bogomolov Jr. perdió sus dos singles y los rusos deberán disputar el repechaje.
Canadá 1 – Francia 4
Los locales llegaron con el gran envión de contar con un promisorio equipo. Y aunque finalmente perdieron, quedó demostrado que los canadienses pronto tendrán un muy buen plantel. Milos Raonic (32º), Vasek Pospisil (111º), Frank Dancevic (175º) y Daniel Nestor (3º en dobles) darán que hablar en el Grupo Mundial. No ahora, pero más adelante. A su vez, Francia demostró que es un candidato a ganar la Ensaladera de Plata. Versatilidad y, en algo habitual, una excelente pareja de dobles. Martin Laurendeau tendrá que aprender a no exigir a sus jugadores, pues su decisión de incluir a Raonic en el dobles trajo consigo la lesión del ascendente canadiense.
Suiza 0 – Estados Unidos 5
La presencia de Roger Federer (3º) y Stanislas Wawrinka (26º) y las ausencias de Andy Roddick (17º) y Bob Bryan (1º en duplas) hacían suponer un gran favoritismo para los helvéticos. Sin embargo, Mardy Fish (8º) y John Isner (14º) se vistieron de héroes tras derrotar, en el primer dia, a Wawrinka y Federer, respectivamente. El mismo Fish y Mike Bryan (1º en dobles) sellaron la victoria el sábado, provocando un terremoto al interior del equipo suizo. Roger Federer declaró que Stanislas Wawrinka no había jugado bien en singles y dobles, pero no hizo un mea culpa por su inesperada derrota ante Isner.
República Checa 4 – Italia 1
Sin mayores sorpresas, los checos hicieron la lógica, al derrotar sin problemas a los italianos. Tomas Berdych (7º) y Radek Stepanek (29º) nuevamente demostraron que pueden ser peligrosos para cualquier equipo. En cuanto a Italia, se retira con la cabeza en alto, pues fue un digno rival.
Serbia 4 – Suecia 1
Sin Novak Djokovic (1º), los serbios -campeones en 2010- se las arreglaron para doblegar sin problemas y con autoridad a los suecos, que están lejos de ser la potencia de fines de siglo 20. Sin singlistas activos y con la ausencia de Robin Söderling (21º), los escandinavos dieron pelea, pero, simplemente, Janko Tipsarevic (9º) y Viktor Troicki (24º) están a otro nivel.
Japón 2 – Croacia 3
Fue la única serie definida en el quinto punto y estuvo llena de emociones. Los japoneses demostraron que tienen un interesante equipo y que están lejos de ser meros comparsas del Grupo Mundial. Al final, Ivo Karlovic se disfrazó de héroe y gracias a sus tres triunfos (dos individuales y el punto de binomios) su país logró un esforzado triunfo y revivió las proezas conseguidas en 2005, año en el cual Croacia ganó la Copa Davis. De todas formas, Kei Nishikori (18º), Go Soeda (81º), Tatsuma Ito (106º) y Yuichi Sugita (173º) deberían conformar un sólido equipo en el mediano plazo y el tenis japonés puede ilusionarse con una época en la élite mundial.
Alemania 1 – Argentina 4
La ausencia de Juan Martín del Potro (10º) hacía pensar que la serie sería muy pareja. Sin embargo, aquello no ocurrió y el equipo argentino cerró el confronte tras el memorable triunfo del dobles. David Nalbandian (84º) nuevamente fue el gran líder y del Potro anunció que ahora quiere regresar al equipo argentino, que es otro de los candidatos a ganar la Copa Davis.
Lo que viene en el Grupo Mundial
Los días 6, 7 y 8 de abril próximos se llevarán a cabo las series válidas por los cuartos de final del Grupo Mundial. Los confrontes serán los siguientes:
España vs Austria
Los españoles -actuales campeones- son los grandes favoritos, pero si se mantienen las ausencias de Nadal (2º), Ferrer (5º) y Verdasco (27º), los austríacos pueden complicar bastante a la escuadra ibérica. De todas formas, España contará con la localía y con el hecho de tener excelentes arcilleros como Almagro y Ferrero.
Francia vs Estados Unidos
Este asoma como uno de los choques más parejos. Ambos países tienen buenos doblistas y sus singlistas están bastante igualados. Los franceses quizás posean una leve ventaja, dado el gran nivel de Jo-Wilfried Tsonga (6º) y Gaël Monfils (13º), pero los estadounidenses demostraron que tienen mucha garra.
República Checa vs Serbia
Aún cuando esté presente Novak Djokovic, los serbios deberán esforzarse al máximo para doblegar a los checos. En caso que el actual número uno del mundo no esté presente, la llave se abre mucho. Pronóstico incierto, pero con leve favoritismo para los balcánicos.
Argentina vs Croacia
Del Potro y Nalbandian le dan mucha potencia al equipo argentino, pero Ivo Karlovic puede ser un gran dolor de cabeza, especialmente si está fino con su servicio. El regreso de Ivan Ljubicic (41º) también puede ser un factor. Argentina es el favorito, pero un triunfo croata no sería una sorpresa.
Repechaje, ocho equipos definidos.
Si bien falta bastante para la repesca del Grupo Mundial (que se realiza en septiembre), ya hay ocho naciones que tienen un lugar ahí. Se trata de los equipos que perdieron en la primera ronda del Grupo Mundial.
A ellos se unirán los ocho países que provienen de la Zona Americana I, la Zona Europa/África I y la Zona Asia/Oceanía I. Al respecto, aún no hay escuadras definidas, pero sí se sabe quiénes disputarán los cupos para el repechaje.
En la Zona Americana I, Uruguay recibirá a Chile y Brasil hará lo propio en Colombia. Ambas series tendrán lugar el 6, 7 y 8 de abril próximo y quienes ganen obtendrán el paso a la respeca.
En la Zona Europa/África I, Israel será local ante Portugal, Reino Unido recibirá a Bélgica, Holanda será el anfitrión ante Rumania y Sudáfrica ejercerá la localía ante Eslovenia. Dichos confrontes también se llevarán a cabo el 6, 7 y 8 de abril y los vencedores irán al repechaje.
Por último, en la Zona Asia/Oceanía I, Uzbekistán espera a India y Australia hará lo mismo con China. Tras los duelos a disputarse el 6, 7 y 8 de abril se conocerá el nombre de los dos países que accederán a la repesca del Grupo Mundial.
