Lejos de la cobertura mediática, de los grandes premios y de la fama en todo el mundo, miles de jugadores intentan llegar a la élite del tenis masculino. Así es que deambulan en los Futuros, que son los torneos que entregan menos puntos y premios. ¿Tienen alguna relevancia?
Lo primero que debo explicarse es que los Futuros sirven, tal cual expresa su nombre, para que quienes comienzan en el profesionalismo puedan tener una positiva transición antes de luchar por un espacio en el circuito principal del tenis profesional.
En este sentido, hay que aclarar que si bien cualquier puede inscribirse en este tipo de eventos, en realidad están enfocados en la participación de juveniles o jóvenes jugadores que inician su camino en el tenis profesional.
Los Futuros están en la parte baja de la pirámide jerárquica de los campeonatos profesionales y por eso tienen una gran importancia en el proceso formativo de los tenistas. Quienes logren destacar en los Futuros podrán ir ascendiendo y pasar por los Challengers, los ATP 250 y 500, los Masters 1000 y, finalmente, los Grand Slams. Es un camino que algunos demoran poco tiempo en recorrer, mientras que otros pueden demorar años.
Ahora, cabe preguntarse quiénes compiten en los Futuros. En relación a esta interrogante, podría decirse que son tres los tipos de jugadores que se inscriben en estos certámenes.
En primer lugar, destacan tenistas juniors que combinan el circuito juvenil con el profesional (algo cada vez más habitual), de manera que van ganando experiencia y puntos, pero también van creciendo como jugadores. Esto les permite, una vez que abandonan la etapa juvenil, ingresar de lleno al profesionalismo, pero con recorrido previo y un ranking que al menos les permita entrar directo a los cuadros principales de los Futuros.
En segundo lugar, aparecen tenistas que ya llevan algunas temporadas en el profesionalismo, pero que por diversos motivos siguen jugando Futuros. Básicamente, hay tres razones que explican este fenómeno. Primero, jugadores que aún no logran destacar en Futuros. Segundo, quienes pudieron dar el salto a Challengers, pero tras no obtener los resultados esperados vuelven a los Futuros, para así ganar dinero y confianza. Tercero, están aquellos que no tienen los recursos para viajar por el mundo y, entonces, no les queda otra que seguir con lo Futuros.
Y, en tercer lugar, quienes están en la curva descendente de su carrera y que a pesar de haber disputado torneos de mayor envergadura siguen jugando, pues aman el tenis.
A estos tres grupos, habría que agregar un cuarto elemento, que tiene relación con tenistas que están reapareciendo luego de una larga lesión y por eso prefieren retomar nivel en Futuros antes de saltar a los Challengers.
Tomando en cuenta todo lo anterior, se podría establecer algunas conclusiones respecto a la importancia de los Futuros:
Sirven para el proceso de formación de los tenistas juveniles, para quienes el circuito de Futuros no sólo constituye una forma de adelantar su inserción en el profesionalismo, sino que, lo principal, les permite ir mejorando su físico, su técnica y su parte mental.
Por lo anterior, los Futuros también son un excelente semillero para los países que organizan gran cantidad de estos eventos.
Ayudan para que quienes dieron el salto hacia los Challengers, sin grandes resultados, puedan volver a retomar su nivel y así intenten, por segunda vez, meterse de lleno en el circuito de Challengers.
